第1章 序章

    皇后镇的天气一直这么好，这坐落在新西兰厄恩斯洛本山谷的小镇总给人一种世外桃源的感觉。一切似乎都是那么安详，静谧。孩子们在湖边玩水，将手中的石头丢进湖中，搅动了这原本平静的湖水。

    “言雪，别睡了，下车下车。”萧爵推了推在副驾驶上睡得像头猪一样，哈喇子都流到了衣襟上的言雪。言雪揉了揉眼睛，一万个不情愿地伸了个懒腰，拿出口袋中的手机打开微信，开始刷起了朋友圈。

    “哎，这里怎么没有信号！萧爵，你是不是克扣了我的话费补贴！”言雪想一下子扑到萧爵身上，却忘记了自己还系着安全带，被一下子弹回椅子上。

    “你以为你包的是全球流量啊。怎么，到了新西兰你还准备连中国的WiFi吗？”

    萧爵无奈地白了她一眼，将车子熄火，开门走了出去。言雪还不相信，下车拿着手机四处乱跑，试图找回这救命的信号。

    “我的大小姐，别闹了，别跟个泼妇一样跑来跑去。”

    “你......”言雪刚想开骂，却被萧爵丢来的餐巾纸把嘴巴堵上了。

    “你以为你天天用流量看剧的钱光靠补贴就够了吗？还不是有人帮你交着话费。还有，把你的口水擦擦，别让别人以为中国的女孩子都这样子的。”

    萧爵来新西兰是休假，他作为刻印师最大协会——布莱亚特协会的精英部部长忙前忙后已经快一年没有过个像样的假期了。但本来圆满的假期就因为他在朋友圈秀了一下自己的假期行程而彻底泡汤，从那之后，就有一个人死皮赖脸要一起去，每天在萧爵身边献殷勤，什么端茶送水，泡脚按摩，能做的都做了，可萧爵都没有想要同意的反应，当她准备拿出杀手锏色诱的时候，萧爵终于动摇了。

    “别别别，你别脱，我受不了的。”

    “呵，堂堂精英部部长最终还是败在了你可爱的女下属的石榴裙下了吧。”

    “不，我只是怕我会把刚刚吃的晚饭吐出来。”

    那人恶狠狠地瞪了萧爵一眼，虽然心里连把萧爵剁了的想法都有了，可她还是“忍辱负重”，慢慢靠近萧爵，将自己的领口拉低，试图......

    “别闹了，你觉得你要把一件高领毛衣的领子扯到什么程度才能展现出你那本来就没什么可骄傲的部位。”

    如果那人手里是把刀可能就对着萧爵砍下去了。经过几番交手后，萧爵实在不胜其烦，允许那人一起出来旅行。而所谓的那人就是......

    “哇，不愧是和部长出来旅行，待遇就是不一样，酒店都这么高档。”在金碧辉煌的大厅里，言雪兴奋地像个孩子。其实她作为萧爵的助理，这一年也没怎么休息，带她出来玩玩也是合情合理，甚至可以说的确应该带她出来玩玩了。

    萧爵是这么想的，想着想着也心疼起言雪来了，可是这种情绪还没维持几分钟，言雪的声音又打破了这种美好。

    “单人间！萧爵！你想对本姑娘做什么！”

    “本来就是给我安排的单人旅行，是你一定要来的。”

    “你你你......我不管！”言雪将手中的行李往边上一扔，纵身一跳跳到了那唯一的床上，钻进被窝里宣示这她对这张床的主权。

    “你睡沙发上。”言雪把头闷在被子里，像守护她最爱的男人一样“守护”着这张床。

    “还有，你敢到床上来别怪本姑娘对你不客气！”

    别说，萧爵还真对这死皮赖脸的女下属没辙，凭借王的血统，他倒真的一晚没睡。

    皇后镇被选为《魔戒》的拍摄地还是有原因的，夏季蓝天艳阳，秋季为鲜红与金黄的叶子染成缤纷多彩的面貌，冬天的气候清爽晴朗，还有大片覆着白雪的山岭，而春天又是百花盛开的日子。四季分明，各有着截然不同的面貌。早上的空气沁人心脾，吸一口都能让人忘却所有的烦恼，只希望浸泡在这纯净的气息里，浪费着时光。

    一大早言雪就起来，拉着萧爵去莫尔大街上吃着当地著名的鹿肉，一顿饭差不多花了言雪一个月的工资，当然，钱是萧爵出的。

    “吃不？”言雪嘴里含着一大块鹿肉，也不忘撕下一块来递给萧爵，以萧爵的性格当然不会出现和言雪一起不顾形象地撕咬鹿肉的情况。

    “嗯，你选的这家鹿肉还蛮好吃的。”萧爵吃得嘴边一圈的油......这人貌似对烤肉这类食品毫无抵抗力。

    店门被打开，门上的铃铛放肆地响着，一个伙计扛着一箱鹿肉进店了。

    “辛苦辛苦，约翰。市上怎么样，有没有什么新鲜的事情。”老板是一个快70的老头子，他们一家做这家鹿肉店已经一百多年了。

    “还是不太平，湖怪晚上又出来吃人了。”伙计喘着粗气放下肩上的鹿肉。

    “又是哪家的姑娘遭殃了？”店长的口气里面听不出太多的恐惧。

    “梅林家的，哎，才23岁就......”

    “别说了，这么多客人在，别吓着人家了。”店长害怕这种消息吓走顾客，赶忙制止了那个伙计。

    一大早吃完鹿肉，言雪觉得摄取的脂肪量还不够，继续在大街小巷上寻找各种吃的，似乎想把自己从一个90斤的苗条姑娘吃成一个200斤的胖子。萧爵也不吝啬自己的钱包，言雪想吃什么都给她买，可能是想等她吃胖了就可以把这个极为不听话的员工给开除了。

    “呃......”早上9点到下午2点，5个小时里言雪的嘴基本上没停过，终于有了点吃饱了的感觉。

    “走吧，去瓦卡蒂普湖散散步，我可不想因为吃胖了被你开除。”也许这就是心有灵犀吧，言雪冲着萧爵坏笑了一下，一伸手就从萧爵口袋中拿出了他路虎的钥匙，拽着萧爵往酒店停车场走去。萧爵那万年冰封的脸上似乎拂过一丝笑意。

    这么可爱的女下属我还真不忍心开除。

    瓦卡蒂普湖（Lake Wakatipu）形如闪电，是新西兰第三大湖泊。它以周边如仙境般的风景而被人熟知，三三两两的行人在湖边牵着手漫步，不时还会有俩人相拥在一起，用吻来定格这美好的瞬间。

    “哎，你要干什么！”言雪突然一把挽住了萧爵。

    “看看边上的都是一对一对小情侣，我们俩这么干走着很尴尬的。”

    “可你......”

    “闭嘴，让你占我便宜你还有意见了是吧。你要是敢吃我豆腐，我保证让你这辈子都抱不上孩子。”

    然后，路上的人们都看见了这样一幕:一个貌美如花的小姑娘一脸花痴地挽着一个比她高了一个多头，和面瘫一样对身边这么可爱的小姑娘爱理不理的中年大叔。要说这是情侣吧，哪有男朋友对女朋友这么冷淡的；要说父女吧，这男的看着也很年轻，不像一个爸爸的角色。

    “萧爵，那水怪要是出来想吃了我你会不会救我。”

    “它如果不想反胃应该不会吃了你。”

    “哎，我也是年轻貌美的小姑娘好不好？会不会说话你，难怪到现在都没有结婚。”言雪噘着嘴对着萧爵翻了一个大大的白眼表示内心的不满。

    “言雪，你有没有觉得不对劲。”

    “没有啊，怎么了。”

    萧爵没有马上回答她，而是又走了一会。夕阳西下，湖面被太阳的余晖照射地波光粼粼，树叶似乎都被染成了黄色。

    “言雪。”萧爵拍了一下言雪的肩膀。

    “哇，你干什么，吓我一跳！”

    “你还记不记得早上那鹿肉店老板的语气，他听见有人被湖怪吃了却并不是很害怕。”

    “这里是有一只叫默特乌（Matau）的湖怪啊，古书里都写着的。哎呀，湖怪吃个人而已，可能就是湖怪饿了罢了。”言雪漫不经心地回答着，对这件事情爱理不理的样子。

    “言雪？”萧爵感觉不对劲，他环顾四周，还是一对对小情侣在湖边走着，在湖边腻歪着，一切都平静地像是根本没有什么湖怪吃人的事件。

    这就是不对劲的地方！如果真的湖怪吃人了，政府肯定会站出来，人们也肯定会忧心忡忡，这样子皇后镇的旅游业应该会一段时间内锐减。自媒体这么发达的世代，政府没办法隐瞒这种大事的，除非是所有人都在隐瞒！

    萧爵转头看了一下身边的言雪，感觉也变了，这个以前连看见人欺负小狗都要上去和别人理论半天的人，怎么可能听见了有湖怪吃人却置之不理。

    怎么会，一切看样子很正常，可是这正常就是最让人害怕的地方，正常到让人感觉背后暗藏着什么巨大的阴谋。

    “萧爵，我们吃鹿肉去吧，我又饿了。”天渐渐暗了下来，言雪的声音也变得虚无起来。萧爵赶忙将言雪的头扭过来，看着她。

    言雪的目光里面闪烁出一抹骇人的红色，她的嘴角也扬起了诡异的弧度。

    萧爵赶紧挣脱言雪的手臂，看着那张就快失去人性的脸心里泛起一阵寒意。

    “不！放开我！你给我滚出去！”言雪突然抓住自己的头发，疯狂拍打自己的脑袋，像是在和身体里面的什么东西做着抗争。

    “不！不要！你不可以吞没我的思想！你个恶魔！”言雪难受到跪了下来。

    “帮帮我，萧爵......”言雪艰难地抬起头，看着萧爵，那种极为无助的眼神从凌乱的头发间流露出来。此刻，言雪的眼睛是多么的澄澈，但下一秒，她的瞳孔中又闪烁出骇人的红色，恶魔的意识再次占据了她的大脑。

    “你休想！”言雪用着自己最后残留的意识，调动自己身上的刻印之力。胸口浮现出金色的纹路，纹路蔓延到左耳根，但这金色的纹路中隐隐约约浮现出一丝丝红色，像是脉搏一样跳动着。

    萧爵赶忙上前，身上的金色纹路瞬间显现，在耳根处汇聚成了一个精美的冰棱样式的图案。他用手指按在言雪的胸口，言雪身上的金色纹路逐渐亮起了，慢慢盖住了那不安分的红色。过了好一会，言雪的纹路里终于看不见红色的影子，但她也失去意识，倒在萧爵的怀里，像是睡着了一样。

    我这是在哪？

    这屋顶怎么这么眼熟？

    言雪悄然转醒，看着身边陌生的一切，和那个坐在自己床边看着有点熟悉的男人......

    “萧爵，我......渴......”言雪艰难地将身子转过去，小手拉了拉萧爵的衣襟，欣然期待萧爵向自己投来宠你的目光加上温柔体贴的言语来满足她的少女心，可得到的却是......

    “你是谁！”自己瞬间被数根冰凌指着，每一根都贴紧自己致命的部位，比这个更恐怖的是萧爵那冷若冰霜，寒气袭人的眼神和语调，让人感觉到刻肤入骨的寒意，不寒而栗。

    “你你你......干什么啊。哪有这么欺负女孩子的，你信不信回去我找内泽伦会长告你欺负女下属！”言雪虽然身子很虚弱，但仍然强撑自己的气场。

    萧爵眉头皱了一下，让冰凌远离了一点言雪。

    “说着一下你的生平经历，越细节的越好。”

    “什么啊，说这些做什么。”

    “快说！”冰凌再一次逼近言雪。

    “哎呀哎呀，我说我说。”言雪狠狠白了萧爵一眼，“布莱亚特学院2000级学员，专业是刻印之力与人类文明史研究。”

    “继续。”

    “未婚，没谈过恋爱，追我的男生有150个左右吧，你不许说我自恋！还有嘛......这个说出来你不许责骂我，我一直用以你的名义买我喜欢喝的太妃榛果拿铁......和和和蜂蜜柚子茶。哎哎哎，萧爵，你......”

    “言雪，是你，你回来了。”萧爵一下子抱紧了言雪，用力太大甚至有点弄疼她了。言雪一下子呆住了，这个极为高冷自负的上司怎么会做出这种事情，她一下子不知道应该做什么反应。

    言雪似乎感觉到有什么液体从自己的脖子划过，还带着暖意。

    “你知道吗，三天了，我一直守着你，可每次醒来的都不是你，而是那个入侵你身体的恶魔。我差点以为你回不来了......”

    “没事啦，我现在不是回来了吗。”言雪带着泪意拍了拍萧爵的肩膀，从小一个人长大的她很少受到这样的关心，一种说不出的感受在她的心里乱窜。

    “其实刚刚到皇后镇我就感觉到我被一种奇怪的力量入侵了，我的思想一直被控制着，没法告诉你。”

    萧爵松开了言雪，深吸了一口气。

    “这是精神支配，第五代神特有的刻印之力。”萧爵又变回了冷若冰霜的他。

    “怎么可能，第五代神早在60年前就被消灭了。”

    “可这的确是他的力量，不会错的。”萧爵的语气十分坚定，因为60年前那次灾难，他的父亲就是因为第五代神的精神支配而丧命，那种深入骨髓的痛感是不会错的。

    “你的意思是阿肯达拉（即第五代神）没死？”

    “我不敢这么说，但至少他的力量不知道为什么在这个世界上残留了。”

    “所以你准备去调查清楚。”

    “嗯，但需要你的力量。我需要你那超常的感应力来告诉我力量源的具体位置。”

    “可我出门又被精神支配了怎么办。”言雪一脸不情愿地把自己埋在被窝里，看样子她很讨厌那种被支配的感受。

    “放心吧，我已经给你施加了王的刻印，你暂时不会被控制了。”

    “哇！也就是说我现在的力量和你差不多了！”言雪一下子从被窝里钻了出来，瞬间精神焕发，神采奕奕。虽然她知道如果不是那种灾难级的任务，萧爵是不愿意给她加这buff的，可拥有力量的感觉还是很棒的，何况王的刻印的副作用......

    “能力持续时间只有5天，今天我们必须去执行任务，调查清楚。如果失败我们还有一天时间逃离这里。”萧爵起身，取下衣架上黑色的风衣，整装待发。

    “遵命！”言雪也立马跳下床，萧爵激活王的刻印后言雪的体力快速恢复，基本上一直处于那种巅峰的时刻。

    已经是下午了，太阳挂得老高，路上行人依旧那样，没有恐惧，甚至都没有了情感，整个皇后镇给人一种死气沉沉的感觉。

    “这是怎么了，我刚来的时候大家都很热情的啊。”言雪一蹦一跳地环顾四周，市民们似乎都变了，连前几天看见的小情侣如今也是形同路人，双方只是走在一起，不理不睬。

    “应该是能力失控了。那股力量本来可以细微地控制每一个人的情感，可现在它只能让每个人都处于一种最平静的状态，或者说，最乖的状态。”萧爵手中紧握着腰间的佩剑，那是他们家族传下来的剑，上面沾满了三代神的血——弑神器·桃刃。

    “一个个死气沉沉的，真没意思。”言雪嘟着小嘴左看右看。

    “感受到了吗。”

    “瓦卡蒂普湖方向。”

    赶到瓦卡蒂普湖的时候又是黄昏了，和三天前的景色一样，湖畔还是那么美，只是少了卿卿我我的小情侣们，让人感觉到思思透心的凉意。

    “你那天就是在这个时候夺回了片刻自己的意识，看样子这时候应该是这种力量最弱的时候。”萧爵例行地分析着，言雪蹲下身去，将右手贴于地面，身上泛起金色的纹路。

    “在......湖中央？”言雪感应到的力量源泉在湖中央，可放眼望去哪里并没有什么东西。

    “在靠近！”力量越来越近。

    “呵，湖怪又要出来吃人了吗。”刀光一闪，桃刃出鞘！在逐渐按下去的天空下，桃刃上粉红色的光芒越加耀眼。

    霎时，众华凋零，万物无声。

    “500米......”

    萧爵左脚向后迈了一步。身子微微向前倾。

    “300米......”

    萧爵手捏剑诀，王之刻印在耳根处闪耀。

    “100米......”言雪的声音似乎有些颤抖。

    “别怕！”萧爵说着，一跃而上，桃刃在空中划过一道亮丽的粉丝弧线，砍向那从水中跃出的黑影。听得一声脆响，萧爵和黑影纷纷落地，俩人背对背站着，相隔不过十米。

    天彻底黑了下来，诺大的林子听不见任何动静，连鸟鸣都没有。

    “如果你知道我是谁，就不应该再动手，想必你自己知道结果。”萧爵说着，可丝毫没有轻敌的感觉，额角都渗出微微细汗。

    “拿我可要试试看了......”声音从四面八方传来，像是阴魂不散的鬼魂似的，可此处的的确确只有黑影一个人。

    黑影转身，伸出利爪刺向萧爵。萧爵一个侧身躲开了这凶狠的一击，与此同时，他右手将桃刃抛向空中，左手接住，反持桃刃，刺入了黑影的脊椎。黑影惨叫，跪在地上，以令人难以捉摸的表情看着萧爵，狰狞，却又十分好笑。他的左眼已经被挖去，留下令人胆颤的黑窟窿，右眼散发着令人恐惧的红光。

    “投降吧，哪怕在你能力最强的时候你也远不是我的对手。”萧爵不带表情地看着这个怪物。黑影十分夸张地笑了出来，嘴角似乎都要裂到耳根。他奋力转身，脊椎被桃刃撕裂的声音让人听着都感觉痛，可他似乎感觉不到，义无反顾地转身，将手中的利爪刺向萧爵。萧爵被逼，只得拔出桃刃，向后撤了一步，就在这一瞬间，那黑影居然拖着自己被桃刃几乎弄碎的脊椎，向着瓦卡蒂普湖纵身一跃。

    “别想逃！”萧爵怒吼，耳根的刻印爆发出震慑人心的光芒。

    极寒之地·领域全开！

    极强的寒气瞬间扩散，瓦卡蒂普湖一下子变成了一个大冰块，黑影重重地砸在上面，都听得见骨头与冰块撞击而断裂的声音。黑影对疼痛没有感觉，用他那唯一的眼睛恶狠狠地盯着萧爵，并快速跑向萧爵。可他没跑出几步，身体瞬间被湖面上出现的巨大冰凌贯穿，被钉在上面动弹不得。

    毕竟作为水元素的最完美掌控者，在有水的环境下，萧爵几乎是无敌的存在。

    黑影知道自己失败了，但他没有想要求饶的样子。他的嘴角再次诡异的扬起，露出那副令人难以捉摸的笑容。

    “萧爵......世界末日来了......呵呵......你们都会死的，都会死掉的......”黑影再没有力气让自己的声音从四面八方传过来了，但那声音还是那么空洞，那么骇人。

    “阿肯达拉大人万岁！”黑影用尽最后一丝力气喊出这句话，四肢无力地垂下。

    萧爵脸上没有表情，冰凌渐渐融化。可言雪从萧爵的眼睛里面看到了一丝恐慌，这个力量极强的男人似乎也在害怕了。黑影的话似乎预示着什么，60年来的平静的湖面似乎又要迎来腥风血雨。

    (本章完)