第一百五十五章 宰相末路

    李府。

    李敬玄坐在棋盘前，看着胶着的棋局，陷入沉思。

    他在考虑，这次要让步多少，才能让圣人满意。

    宰相是一个极为特殊的位置，历朝历代，皇帝与宰相之间，都有或明或暗的争权夺利。

    李敬玄无疑是以李治的心腹登临此位，起初听话，对圣人的安排言听计从，但渐渐的，也开始壮大自身。

    都位极人臣了，自然要享受那种大权在握的感觉，真事事为圣人，他那么辛苦升官做什么？

    而也正因为有了宰相的权威，李敬玄才能在李治的容忍范围内不断试探，逐步扩充势力。

    李治厌恶的情绪虽然在堆积，却又不会真的拿下他。

    毕竟把李敬玄撤了，换另一位宰相上来，不见得更好。

    正常情况下，双方把持权力，彼此拉锯，才是常态。

    只是这次显然是突发事件。

    李敬玄很清楚谣言大大触怒了圣人，自己的儿子又做了些糊涂事，理应让步，平息圣人的怒火。

    算了算要让出多少关键位置，李敬玄心疼地皱了皱眉，怒哼道：“孽子！孽子！”

    骂归骂，关心还是得关心，他招来管事：“内卫那边情况如何了？”

    身边人道：“阿郎，并无消息传回，应该不是坏事。”

    李敬玄微微点头，这个时候没有消息，就是好消息，真要有坏事……

    外面传来惊惶的呼喊：“阿郎，不好了！不好了！”

    李敬玄脑袋一晕，沉声道：“大呼小叫，成何体统，报完事情自去领笞刑！”

    通报的管事欲哭无泪，却也赶紧道：“崔侍郎被抓起来了，听说都开始在内狱审问了！”

    李敬玄愕然：“崔守业是内卫阁领，谁敢以下犯上……圣人下了什么旨意？”

    管事道：“圣人罢去了崔侍郎的官职，他的官袍和官印都被扒下，立刻关入大牢！”

    李敬玄若有所思：“圣人为何如此惩处？难道……谣言是此人所放？不无这个可能！”

    崔守业对于宰相的执着，没有人比李敬玄更清楚了，否则他当年也不能轻易将其拉上船。

    那借此机会，崔守业想要把他拉下水，也是再正常不过的政治斗争。

    想到这里，李敬玄轻抚胡须，恢复泰然之色，挥了挥手：“无妨，此事不见得是坏事，下去自领十鞭！”

    倒霉鬼退下挨鞭子，其他人噤若寒蝉。

    这位阿郎规矩极重，为人又爱惜名声，因此对于下人约束非常严格。

    鞭子打十下到五十下，叫“笞刑”，如果打六十下到一百下，就变成了这个时代的“杖刑”。

    官府的杖刑，最多也只能打到二百下，但李府的下人却有被直接打死的，从此其他人更是谨慎度日，不敢污了主人名声。

    “崔守业完了，此案不会再多做打击，我也不必退让那么多……”

    而李敬玄看着棋盘，重新将几枚棋子摆放上去，笑容浮现。

    心情变好后，又不免有些奇怪。

    他写了那么多封信件，怎么到现在还没有一封回来？

    虽然说有些事情可以心照不宣，但终究不如黄纸黑字。

    李敬玄想到这里，迟疑片刻，还是将几枚棋子拿了下来，喃喃道：“也罢，还是多退让些吧！”

    正在这时，内宅的仆人又来禀告：“阿郎，夫人好像要归家。”

    李敬玄一怔，露出不解，匆匆起身。

    这位新婚娘子，是太原王氏的嫡女，出身不可谓不贵。

    李治前一位王皇后，表面上出自太原王氏，那其实是攀的分支，主脉不认，王皇后仗着是王思政的后代，被关陇士族所拥护，得到长孙无忌和褚遂良等人的支持，和山东士族其实没啥关系。

    而李敬玄的第三任妻子，则是真正的太原王氏嫡女，大婚之后，单单从主家带来的嫁妆，就足够李府的吃穿用度，再上一个档次。

    李敬玄匆匆赶去，在后院拦下了被婢女前呼后拥的王氏：“夫人，你这是要去哪里？”

    王氏行礼，姿态上无可挑剔：“夫郎，我回娘家。”

    李敬玄皱眉道：“今时特殊，不可节外生枝，还望夫人打消此念，日后再回，我会亲送夫人。”

    王氏摇头：“不劳夫郎了，此回家门，我将送上和离之书。”

    李敬玄愣住，一时间都不敢相信自己的耳朵，足足过了十数息，才沉声道：“这是何意？我可有亏待夫人之处？要行此恣意之举？”

    王氏淡然道：“不是妾损谤自家夫婿，实乃前任不幸，不欲重蹈覆辙，我书信回家中，亲长也同意妾身之意。”

    “是以为我失了势，迫不及待撇清关系吧！”

    李敬玄面无表情，心中暴怒。

    他的第二任夫人之死，当年也闹得沸沸扬扬，毕竟家中亲长都是士族贵人，看到女儿临死前那般凄惨，回去后自然有怨言。

    但李敬玄连发十几篇声情并茂的爱妻之文，士林疯狂称颂，然后就没有然后了。

    山东士族还是乖乖送上了第三任娘子，赵郡李氏还主动提出并宗。

    结果他现在嫡子刚刚被抓，王氏就要和离，还拿出前任妻子说事？

    王氏其实也不是那么急，但她写信后，很快收到了长安兄长的回信。

    信中让她速速与李敬玄和离，不要累及族内。

    她和这冰冷冷的宰相在一起，总有种说不出的压抑感，信中所言正中下怀，此刻再行一礼：“和离之书至，将做财账交割，妾告辞了！”

    目送新婚娘子离去，李敬玄脸颊肌肉狠狠抽搐了一下。

    他贪权，却不贪财。

    因为不需要贪。

    前两任妻子都是五姓嫡女，嫁妆都是一笔巨大的财富。

    那笔财富明面上在妻子名下，等到妻子去世后，自然就成为了李府的资产。

    因此李敬玄每结一次婚，生活档次就上升一个层次。

    再加上他联宗于赵郡李氏，李氏商会的生意，肯定要带着他的族人做一做。

    如此种种，哪里还需要考虑钱财的问题。

    可现在妻子和离，财产分割不说，此事传出，还必然引发哗然。

    就算再怎样推卸责任，堂堂宰相与妻和离，对于他的名声也是一个巨大的打击。

    李敬玄左思右想，都没有消弭影响的办法，默默下定决心：“不能和离，一定要让王氏收回心意！”

    他第一时间又想起了士林，招来专门联络的心腹，低声吩咐起来。

    不料听完吩咐后，那位管事却为难的道：“阿郎，我昨日去找那些文人士子，却未寻到，他们似是躲起来了。”

    李敬玄淡淡的道：“换一批便是。”

    读书人相较于天下万民，确实是一小撮人，但官员相当于天下读书人，也是一小撮人。

    长安之内，最不缺那些渴望入仕的读书人，使唤来去，极为方便。

    管事领命而去，仅仅两个时辰后，就飞速奔回：“阿郎，情况不妙，那些文人竟敢拒绝，还说……还说……”

    李敬玄目光一沉：“吞吞吐吐成何规矩，速速说来，下去自领十鞭！”

    管事委屈的道：“他们说阿郎你表里不一，虚伪待人，虐妻成狂，乃是彻头彻尾的伪善之辈！”

    李敬玄愣住：“虐妻成狂？那群醋大，他们怎敢！”

    他坐视第二任妻子凄惨死去，也是看出了云丹的害处，知道久而服用，还是逃不出一个死字，长痛不如短痛。

    事实证明他的预见性……

    从来都是自己诬陷别人，如今居然被士林所污，李敬玄勃然震怒：“我定不饶恕，吏部铨选，他们休想再有半分机会！”

    不过宰相终究是宰相，他骂着骂着，突然醒悟，面色惨变：“不好！不是他们……是陛下！陛下要杀我！”

    一个臣子如果有善名，就算办错了事，被皇帝所杀，天下议论，都是皇帝的错，士林兴奋。

    一个臣子如果有恶名，哪怕工作上没失误，被皇帝所杀，老百姓也会拍手称快，天子圣明。

    后者就是历史上武则天杀酷吏的原理，神皇陛下老圣明了。

    显然，梅花内卫开始污李敬玄的名声，就不是单纯的以罪贬官，而是要他死。

    李治这次是真的恨透了这个曾经的侍读，不弄死李敬玄，估计心里堵得慌。

    李敬玄终于意识到危机，双腿一软，险些瘫倒，身侧的奴仆赶紧扶住。

    他脑袋剧痛，却不放弃：“谣言不是我散布的……我冤枉啊，陛下！不！我要想想，谁能替我！只要把那个人给压住，陛下就能予我宽限，还有转机！”

    一个成熟的政治人物，做事都不会操之过急。

    在拿下李敬玄之前，李治要考虑好，用谁来取代其宰相之位。

    就像动武敏之前，先派人去岭南，将那些被贬的武氏子弟接回京城一样。

    首先想好了关键位置谁来接替，就不会出现随意任免后，没有更合适接替的臣子，白白让自己陷入被动的状况。

    李敬玄认为自己很重要。

    不是单纯的能力，论能力比他强的有不少。

    但在四位宰相里，既要压制关陇士族，又要有限度的拉拢山东士族，还得展现出鲜明的圣人意志，自身的威望资历一样不能缺。

    这种种条件下，接班的人选，就不是那么好挑了。

    因此李治一边磨刀，一边选人，这个过程短则数月，长则一年。

    到那时候李敬玄的名声也彻底臭了，可以手起刀落，夷其三族。

    而李敬玄唯一的自救之法，就是在这段时间，一方面尽可能挽回名声，另一方面将接班者打压下去。

    让李治意识到，终究还是他更好用。

    “扶我起来！我要去写信……写信！”

    李敬玄拼命想着办法，颤颤巍巍开始写信。

    正妻王氏走了，四位美貌的妾室也来到中堂，服侍李敬玄，眉宇间又是惊喜，又有担忧。

    惊喜的倒不是转正，出身不够是不可能成正妻的，但至少没了正妻的压迫，妾室的自由度会高许多。

    担忧的则是她们从未见到李敬玄这般模样，惊惶得连握笔的手都在颤抖。

    写了五封信，他就实在坚持不了，放下笔，直喘气。

    就在这时，府外又传来尖细的声音：“圣旨到！”

    “陛下原谅我了？”

    李敬玄喜上眉梢，强撑身体，率众恭迎圣人的诏书。

    “命西台侍郎李敬玄，前往玄武门，观看毒丹销毁。”

    李敬玄跪下，浑身颤抖。

    这个时候，让他去看销丹？

    内侍等了片刻，似笑非笑：“李侍郎，接旨吧，然后速去大内吧！”

    李敬玄身子晃了晃，努力站起来，最终却瘫倒下去，凄声悲呼：

    “我有冤难伸！有冤难伸啊！！”